第135章
闵水的这轮人口与土地核查, 是里正带人逐一上门，最后才到了王岱山家。
里正是个四十来岁的中年男人，穿一身青布衫, 身旁跟着一名书手，拿着县里发下来的册子。里正在门口理了理衣衫, 又嘱咐书手几句, 这才拉起门环, 叩了三声。
应门的是石头, 见到他们客气道：“请稍后，容我通禀。”
不多时，石头去而复返, 客气道：“先生有请。”
王岱山正在廊下翻书, 听见脚步声抬眼, 点了下头道：“来了。”
里正和书手恭敬地见礼，之后肃立在旁。王岱山指了指一旁的竹椅道：“坐吧。”
“多谢老先生。”里正刚欠着身子坐下, 见老祝捧了茶来, 他又立即起身：“先生客气了。”
里正轻轻啜了一口，才斟酌着开口：“先生，县里下了文，要核查人口田亩。您看……”一旁的书手不动声色地翻开了册子，前面几页潦潦草草记着别家的人口田亩, 到王岱山这里变成了空白。
王岱山继续翻他的书, 只朝老祝看了一眼。
老祝会意，上前一步道：“回里正的话，宅子里连先生在内，一共五口人。先生名下有薄田五十亩，租给了附近村子里几户人家种着, 这是去年的田赋单子。”他从怀里摸出一张叠得整整齐齐的纸，递过去，扫了一眼道：“是是，都对得上。”说罢又郑重递还回去。
老祝接过来，重新叠好，收回怀里。抬眸见书手在册子上记了几笔，又朝东墙跟劈柴的萧翀看去。
里正也正望向劈柴的后生，那人斧头落得又稳又准，时不时朝这里看几眼，气度不俗。
王岱山顺着他们的目光，也看了一眼，之后合上手里的书，淡淡道：“后生之前在军中，受过伤，回来养养。”
里正忙点头，收回目光，起身道：“那便不打扰老先生了。”
里正二人刚要告辞，却听王岱山道：“请留步。”
里正诧异回身：“先生还有何事？”
王岱山不慌不忙道：“按照旧例，人口和田亩每十年一查，偶有变动，也会在秋赋时节，不知眼下核查是为何？”
里正见这位前朝重臣发问，微微迟疑一瞬，随即回道：“上面说要查，我等便查。至于为何这个时候查，先生可难住我了。”想了想，又道，“许是这世道刚稳定下来，也该有这一回。”
王岱山没说话。
安静的气氛让里正莫名紧绷，他微微抬眸看了眼王岱山，老先生眼底神色不明。
里正犹豫了一下，谨慎道：“去岁乱这一场，各地田亩荒了好多，百姓们四处逃难，赋税也停了。今年登记完，不知这是何章程？”顿了顿，又大着胆子，低声道，“不过，听说皇帝病重，要大赦天下、免税祈福……要是真的便好了。”
里正讲完，不动声色打量王岱山。老先生虽归隐乡土，可门生故旧遍布，他既想从“老太师”这里探探口风，更是真心盼着免税，只是不敢明说。
只见王岱山眉峰暗下来，仍未开口。里正尴尬笑笑：“这俱是我的猜测和道听途说，叫先生见笑了。”他一躬身，恭敬道，“告辞。”
王岱山朝石头道：“送送。”
里正走后，萧翀几斧头劈完剩下的柴，拍拍手走近道：“东宫和陈王剑拔弩张，连皇帝的病都成了对峙筹码。赦罪、免税……”他轻嗤一声，“无稽之谈。”
王岱山坐回去，沉缓道：“赦罪和免税的消息传到这里，恐怕已是举国尽知。而你觉着，这只是党争的一步棋。”
萧翀大马金刀地坐在里正方才的位子：“王公澄心洞见，大梁这个朝堂，如何又看不透呢？”他手指轻轻搓了两下扶手上的竹节，“朝廷连年用兵，国库早不富裕，否则也不至于无钱修渠，要靠我‘不拘手段’。其实早在我攻打栾城之时，朝廷的军饷粮草便已拖欠许多。我在这里垦荒、屯田、营商、查抄豪绅，确是存了私心的，毕竟弟兄们要吃饭。”
王岱山盯着眼前书本，神色凝重。
萧翀继续道：“皇帝的病，不是少砍几个人头、少征几年赋税便能好的。朝廷没有进项，官心会叛，百姓期待落空，民心会乱。不管哪种结果，都会叫这位监国太子狼狈至极。”
王岱山听着这番话，晓得这个表面上的“死人”，其实什么都没放下，他在盯着京城、盯着局势，他的职衔没了，“弟兄”还在。他的“死”是假的，他的“隐”也不可能是真。
王岱山从书本上抬眸，看了萧翀一会儿才道：“你讲这许多，是有何打算？”
萧翀往后靠了靠，慢条斯理道：“打算？我打算等伤好了，租先生几亩田，再买两头牛，看在您那故交之女的份上，您可得少收我几分利。”
王岱山几不可闻地“哼”了一声：“几亩地两头牛，可不够养你的‘弟兄’。”
萧翀摇头轻笑：“王公还是不信我……昔日您在风华殿向我辞行，说是回来侍书弄花，我可是全信了的。”
“难道我骗你？”王岱山反问。
萧翀撇了下嘴：“没说您骗，可您这些书和花，哪样离得开这世道？”